Agua, Historia y Futuro: Las Presas Históricas y Molinos que Alimentaron a León

Un entramado hidráulico milenario

1. La Presa de San Isidoro (actualmente Presa de San Isidro):
   Concedida en 1181 por el rey Fernando II al Real Colegiata de San Isidoro, derivaba sus aguas del río Torío para abastecer a las huertas monásticas, conventos e industrias de la capital. Conocida popular y administrativamente hoy como la Presa de San Isidro, su legado y sus derechos de riego perduran vivos a través de las comunidades de regantes históricas de la cuenca.
2. La Presa del Bernesga (o del Infantado):
   Con más de 800 años de historia, toma sus aguas del río Bernesga a la altura de Carbajal/Cuadros y recorre el municipio de San Andrés del Rabanedo hasta la capital. A mediados del siglo XIX, impulsaba más de 18 molinos harineros y sirvió de motor para las primeras industrias textiles, de curtidos y alimentarias de la comarca.
3. La Presa Vieja (del Obispo, San Lorenzo o de los Curtidores):
   Encargada por un obispo leonés en el siglo XII (con ordenanzas documentadas desde 1481), canalizaba agua para alimentar las curtidurías, los campos de hortalizas del sur del recinto amurallado y diversos ingenios hidráulicos.
4. La Presa Blanca y la Red del Torío:
   Desde la cuenca del Torío (tomando aguas en áreas como Villaobispo), diversos azudes y cauces alimentaban los regadíos tradicionales del margen este y los molinos harineros que garantizaban el sustento diario de los leoneses.

El Molino Sidrón: Testigo de la molienda a los pies de la Muralla

• Fuerza motriz e historia industrial:
  Aprovechando la fuerza del caudal de la Presa de San Isidro / San Isidoro canalizada desde el Torío, el molino (cuyas referencias documentadas se remontan al siglo XIX como fábrica de harinas) hacía girar sus rodeznos para moler cereal. Estuvo en activo hasta principios del siglo XX, siendo un símbolo clave de la protoindustria leonesa.
• Recuperación e integración patrimonial:
  Tras años de abandono y de quedar parcialmente oculto, la reciente restauración del entorno de la Era del Moro y del lienzo de la muralla ha permitido recuperar la estructura original del molino. En sus arcos inferiores aún se aprecian los pasos por donde el agua movía la maquinaria.
• De espacio productivo a hito cultural:
  Hoy, reconvertido en espacio cultural (Casa de las Letras Leonesas), el Molino Sidrón demuestra cómo el patrimonio hidráulico puede integrarse en la vida pública del siglo XXI sin perder el vínculo con su historia.

Usos múltiples: De la molienda al saneamiento

• Fuerza motriz e industria: Molienda de cereal, batanes de lana, mazarocas, fábricas de ladrillos y lavaderos de pieles en los barrios de curtidores.
• Riego tradicional: Nutrían el cinturón de huertas y prados que bordeaban los recintos amurallados y las periferias de la capital.
• Saneamiento e higiene urbana: Como muestra el plano histórico, los cauces actuaban como arterias para la evacuación y limpieza de la red primaria de aguas pluviales y residuos urbanos.

De patrimonio histórico a infraestructura viva para el futuro

• Digitalización y modernización: Aplicar herramientas GIS, monitoreo satelital y sensores de lámina de agua para optimizar cada gota en las comunidades de regantes de nuestra cuenca.
• Protección del patrimonio agrario y etnográfico: Poner en valor la historia de nuestras presas, presillas, azudes y molinos como bienes de valor inmaterial y cultural.
• Sostenibilidad y equilibrio ambiental: Garantizar la salud ecológica de los cauces de los ríos Torío y Bernesga, asegurando la convivencia entre la actividad agraria, la memoria histórica y la biodiversidad urbana.